„Am fost un copil privilegiat. La 9 ani am debutat poetic la concursul «Nicolae Labis», unde am castigat premiul national de poezie pentru copii. Din nefericire, asupra familiei mele a plutit mereu norul unui blestem. Tatal meu fost condamnat politic de la varsta de 17 ani pentru atitudinea anticomunista, a fost nevoit sa ceara azil in Statele Unite. Acolo ne astepta unchiul meu, George Emil Palade. Acest gest a atras napasta asupra noastra. Aparent cooperant, statul comunist a lovit pe la spate si fratele meu, un baiat perfect sanatos si sportiv, a murit fulgerator si misterios in numai cateva ore. Ulterior, justitia din Romania a decis ca a fost ucis de Securitate“, isi aminteste Alina Tacu, care acum locuieste in orasul Salmyia, din apropierea capitalei kuweitiene, Kuweit City.
PROPUNEREA CARE I-A SCHIMBAT VIATA
In 2007, Alina Tacu, absolventa a Facultatii de Litere de la Universitatea „Alexandru Ioan Cuza“ din Iasi, a primit un telefon care i-a schimbat viata: o oferta de a merge la un interviu pentru un post in Kuweit. A ezitat putin, dar a acceptat, in cele din urma. Si-a amintit ca cel mai mare vis al sau ramane dorinta de a calatori in lume. Odata ajunsa in Kuweit, Alina Tacu s-a simtit singura intr-o lume a barbatilor si, desi socul sosirii in acel loc indepartat a fost enorm – caldura, cutumele, restrictiile sociale si religioase, banii – a acceptat provocarea. Profesional, a trebuit sa o ia de la zero. O perioada a fost invatatoare intr-o gradinita de lux si s-a trezit brusc de la catedra de lector universitar, in clase cu desene pe pereti. „In Kuweit, am inceput ca invatatoare intr-o gradinita de lux, pe curriculum britanic. Dintr-o data, m-am gasit, de la lector in amfiteatre, in clase cu desene «a, b, c» pe pereti. Am avut o asistenta indianca ce m-a ajutat enorm sa inteleg «ce si cum-ul» cerintelor educationale in Kuweit. Experienta cu elevii mici a fost unica“, marturiseste Alina Tacu.
Profesoara de engleza si lingvista Alina Tacu, nepoata lui Emil Palade
PRIMA EXCEPTIE DIN ISTORIA UNEI SCOLI
Si-a dorit, insa, sa predea adultilor si a cautat permanent un loc de munca care sa-i ofere aceasta sansa. I s-a propus, in cele din urma, in 2008, un curs de seara la Universitatea Americana din Kuweit (AUK), unde a predat comunicarea eficienta in afaceri unor studenti arabi din toate tarile Orientului: egipteni, libanezi, iordanieni, palestinieni. Apoi, in 2009, a fost contactata de British School of Kuwait (BSK), scoala din Kuweit cel mai bine cotata, pentru un post in administratie. Dar, pentru ca cei de acolo au fost impresionati de pregatirea sa si de engleza vorbita, au invitat-o sa tina o lectie demonstrativa. Printre elevi, se afla si nepoata emirului.
„Verdictul elevilor a fost decisiv si cu simpatia lor am fost acceptata sa predau engleza elevilor de liceu intr-o scoala extrem de exigenta in a face angajari si care excludea aducerea altor vorbitori de limba engleza decat britanici, in timp ce in privinta non-nativilor nici nu se punea problema. De altfel, mi s-a si spus ca am fost prima exceptie in istoria scolii. Desi ma simteam «elefantul roz» din camera profesorilor, am ramas in scoala si am predat copiilor ambasadorilor, corpului diplomatic, managerilor de mari firme, seicilor si familiei emirului“, isi aminteste Alina.
EVOLUTIE RAPIDA
Firea sa prietenoasa si deschisa a parut sa prinda formidabil la arabi. Dupa doi ani de munca extenuanta, timp in care preda si pana la 12 ore pe zi, i s-a oferit un job full-time la „United Arab Institute“ din Kuweit. La scurt timp de la angajarea sa la institut, in 2011, Alina a ajuns asistenta coordonatorului departamentului de engleza si, in 2013, un alt institut, "Technology Domain Institute", i-a propus sa le fie coordonatorul departamentului lor de engleza. A acceptat, intrucat era o noua provocare, trebuia sa preia departamentul de la baza si sa-l „creasca“. Alina este membra "Toadmasters International", o organizatie non-profit care gestioneaza cluburi de oratorie din intreaga lume, cu scopul de a-si ajuta membrii sa-si dezvolte abilitati de vorbit in public si de leadership. Anul trecut, in noiembrie, a castigat cu echipa clubului „Active Minds“ trofeul campionatului national de dezbateri.
Alina Tacu, alaturi de Dananjaya Hettiarachchi, campionul mondial in oratorie
KUWEIT, CEA MAI LIBERALA TARA MUSULMANA
Alina Tacu se intalneste des cu stereotipiile legate de locul si rolul femeii in societatea araba, ca femeie care profeseaza intr-o lume dominata de barbati. „Kuweitul este numarul trei in topul celor mai liberale tari musulmane. Lucrurile evolueaza rapid, femeile isi fac o cariera si, dupa cum vedeti, chiar eu sunt un exemplu relevant al acestei emancipari. Tot mai multe femei sunt acceptate in pozitii de lider (la urma urmei, in clasa, profesorul este lider). Femeile studiaza, profeseaza si sunt apreciate“, spune profesoara de limba engleza.
O FEMEIE, PRINTRE OFITERII FORTELOR ARMATE DIN KUWEIT
La inceputul anului 2014, o fosta colega din America a insistat ca Alina Tacu sa mearga la un interviu de angajare la Ministerul Apararii din Kuweit. Mai mult de dragul experientei, Alina s-a prezentat. Acolo, a intampinat aceleasi fixatii nationaliste ca peste tot in Kuweit: se angajeaza doar vorbitori nativi. Interviul s-a desfasurat undeva in desert, intr-o „zona restrictionata“, la o baza militara cu avioane, plase de camuflaj si o poarta pazita de soldati cu mitralierele incarcate. Era baza Fortelor Aeriene Kuweitiene.
„Interviul a fost, de fapt, o lectie demonstrativa. Mi s-au dat 45 de minute sa pregatesc o lectie. Manualul de nivelul 18 avea o lectie strict pe terminologie militara si alte trei pe engleza generala. Am fost gata in 15 minute. Invitata sa tin lectia, am intrat in sala de conferinte unde, in jurul mesei erau aliniati domni in uniforme cu multe stele si distinctii“, povesteste Alina Tacu.
S-a prezentat, apoi s-au prezentat si ei: maiorul cutare, locotenentul colonel cutare, generalul cutare. „M-am amuzat cum, la inceput, domnii ofiteri stateau intepati ca la raport, iar dupa 15 minute deja interactionam, radeam si glumeam. Am stiut de cum am terminat lectia ca voi primi oferta. A doua zi m-au sunat si au confirmat cerandu-mi sa incep imediat“, spune profesoara.
ALINA TACU PREDA PENTRU GARDA EMIRULUI, ARMATA, MARINA, FORTE ANTI-TERO, POLITIE
La Ministerul Apararii din Kuweit, Alina Tacu are trei lectii de engleza generala si una specializata pe limbaj si tehnologie militara si preda din 35 de carti unor ofiteri de rang inalt care urmeaza sa fie stationati in baze din America si Europa. Dar, desi este Institutul Fortelor Aeriene, profesoara are si studenti din restul fortelor armate: garda emirului, armata, marina, fortele anti-tero si chiar din politie. Prezenta cursantilor este obligatorie, altfel sunt amenintati cu retrogradarea.
„Cum in familia emirului este aproape obligatoriu ca tinerii urmasi sa serveasca in armata, avem multi studenti seici. Profesorii sunt evaluati direct de studenti si dupa rezultatele fiecaruia dintre ei ulterioare, examenelor de final de carte. In plus, avem saptamani cand nu predam si ne ocupam de dezvoltare curriculara si profesionala. Ne aflam, mai ales acum, in fata provocarii de a schimba curriculum-ul si lucram la extindere si update“, precizeaza Alina Tacu.
NU SE CONSIDERA IMIGRANT IN KUWEIT
Tanara cu origini iesene recunoaste ca lipsa prejudecatilor a ajutat-o, in primul rand, sa reuseasca intr-o lume dominata de barbati si intr-o cultura total diferita de cea din care venea. Cea mai mare surpriza a avut-o in armata. Nu se astepta sa i se arate atat de mult respect. Cu putini ani inainte de a incepe sa lucreze la Ministerul Apararii din Kuweit, nu se concepea sa existe femei profesor in lumea militara. Nu li se permitea nici sotiilor de ofiteri sa calce in baza. Alina Tacu nu regreta ca a plecat intr-o tara atat de indepartata, dar nici nu se considera imigrant in Kuweit, ci doar o persoana care locuieste temporar in alta tara decat cea natala. Isi aminteste ca atunci cand a ajuns pentru prima data in Kuweit a fost luata de val si spune despre aceasta tara ca este atat de cosmopolita, incat interactionezi foarte usor cu personaje din toate culturile. In timp, a invatat, insa, ca pe cat de usor iti faci prieteni, pe atat de usor ii pierzi. Acum are foarte putini prieteni.
Alina Tacu la decernarea premiului obtinut la Campionatul National de Oratorie din Kuweit