Seara de 13 mai a fost pentru Iași o seară care i-a certificat încă o dată numele de alint „Iașul Marilor Iubiri”. Puțin după ora 20.00 au început să sosească la intrarea Teatrului Național „Vasile Alecsandri”, pășind pe covorul roșu sau pe lângă acesta, invitații celei de-a XXI-a ediții a Galei Premiilor UNITER, pentru că da, în 2013 Iașul a rupt pentru a doua oară, după Sibiu în 2007, tradiția decernării Premiilor UNITER la București. Oameni obișnuiți care au dat o fugă acasă după ce și-au terminat programul la birou pentru a-și trage pe ei ținuta de seară, scriitori, actori, regizori, personalități ieșene din diverse domenii, manageri și chiar reprezentanți ai Casei Regale a României și-au ciocnit existența într-o seară cu un numitor comun: teatrul românesc. Presa locală a anunțat peste 500 de invitați din întreaga țară.

Seara de mai nu mai era o seară obișnuită de luni, ci seara UNITER și se anunța a fi una încărcată de emoții, de aplauze, de hohote de râs și de lacrimi reținute. În discuțiile de dinainte de începerea spectacolului, pe lângă numele celor 30 de nominalizați și a posibililor câștigători, orice trecător putea auzi din când în când rostit numele unuia dintre cei direct implicați în organizare: scriitorul Dan Lungu, managerul de proiect desemnat de Consiliul Județean Iași, Cristian Adomniței, șeful Consiliului Județean Iași, și actorul Ion Caramitru, moderatorul Galei, personalitate deja asociată cu imaginea UNITER-ului. Pe băncile din Parcul Teatrului curioșii nu au mai lăsat niciun loc liber. Ecranul mare amplasat acolo la inițiativa Primăriei Iași îi pregătea și pe ei pentru o seară a marilor personalități culturale din România. Se șușotea, se tăcea încordat sau cu uimire, se aștepta, se glumea, se spera. Prin împrejurimi, bannerele se umflau în piept cu aerul călduț de mai și purtau prin fața ochilor trecătorilor numele celor care au făcut posibilă Gala: Consiliul Județean Iași, UNITER, Teatrul Național „Vasile Alecsandri” și TVR.

Limuzine, mașini de lux închiriate sau proprietate personală, taxiuri au umplut până la refuz parcările din zona teatrului sau au oprit pentru câteva secunde pentru a lăsa în urma lor dare de praf și participanți la gală. Printre vedetele care și-au făcut apariția, orice curios i-a putut recunoaște, printre alții, pe Ana-Maria Marinca, Marius Manole, Emil Brumaru, Radu Afrim, Ilinca Tomoroveanu, George Mihăiță, Medeea Marinescu, Beatrice Rancea.

Încet-încet, până spre ora 21.00, ora oficială anunțată pentru începerea Galei, s-au ocupat și locurile în spectaculoasa Sală Mare a naționalului ieșean, strălucitoare ca o bijuterie a coroanei. În foaiere se spuneau poveștile de dinaintea începerii spectacolului, se dădeau interviuri, se produceau întâlniri neașteptate, se plimbau pe tocuri înalte siluete îmbrăcate cu rochii rezervate evenimentelor speciale și se descheiau sau se încheiau nasturii unor costume cu pretenții.

În memoria multora răsună, poate, declarația managerului de proiect Dan Lungu făcută pentru ziarul Evenimentul de Iași: „Este un eveniment extrem de important, foarte așteptat în Iași. În calitate de organizator m-am confruntat cu numărul de locuri limitat din sală, 700, ceea ce înseamnă foarte puțin pentru dorința ieșenilor de a ajunge la aceste Gale. A fost complicat de gestionat această organizare, presiunea a fost uriașă, dar există un aspect îmbucurător: toate acestea înseamnă că este mult loc în cultura ieșeană pentru evenimente noi. Sper, de asemenea, ca acesta să fie un preambul pentru Iași – Capitală Culturală Europeană, dat fiind că singurul moment în care aceste Gale s-au ținut în afara Bucureștiului a fost la Sibiu, în anul în care acest oraș a fost Capitală Culturală Europeană.”

Însă, indiferent de discuția în care erau prinși invitații serii de gală a Premiilor UNITER, de oamenii peste care au dat și de neașteptatul rezervat fiecăruia, un lucru era sigur: cu toții se bucurau că se află acolo. Și unul câte unul și-au ocupat locul în sală, fie în stal, fie la lojă, fie la balcon, pentru a-l întâmpina cu aplauze pe moderatorul Galei din fiecare an, actorul Ion Caramitru. La ora 21.00 și câteva minute, acesta a apărut pe scenă în acordurile muzicii interpretate live de Trupa Trigon din Republica Moldova. Și, ca de obicei, a ținut să mulțumească organizatorilor și să-i bucure cu un discurs generos în cuvinte de laudă. Astfel, printre altele, Ion Caramitru a motivat alegerea Iașului ca gazdă a sărbătorii teatrului românesc: „Ideea de a organiza aici Gala UNITER s-a născut spontan și e dorința mea de a propulsa Iașul ca viitoare capitală europeană. Spun asta fără niciun fel de jenă, pentru că Iașul merită cu prisosință. Punând în balanță care sunt motivațiile unui asemenea demers, ceea ce oferă Iașul culturii românești și universale este extraordinar de important. Până în 2021 sunt destui ani ca în Iași să se facă investiții cu contribuții internaționale pentru a pune la punct tot patrimoniul.”

După introducerea potrivită unui astfel de eveniment, au început să pulseze în tâmple emoțiile pentru nominalizați. Printre aceștia s-au numărat și trei ieșeni: scenografa Axenti Marfa și criticul de teatru Constantin Paiu, distinși cu premiul pentru întreaga activitate, și Oltița Cîntec, nominalizată la premiul pentru critică teatrală.

Astfel, rând pe rând, anunțați de către Ion Caramitru, încurajați de public și întâmpinați cu zâmbete fermecătoare de către fetele frumoase care facilitau accesul la trofeu, și-au primit premiul cei mai buni nominalizați de la fiecare categorie, după cum urmează:

  • Premiul pentru cel mai bun spectacol: „Călătoriile lui Gulliver”, de la Teatrul Național „Radu Stanca” din Sibiu.
  • Premiul special pentru o viață dedicată poeziei autentice: Tudor Gheorghe.
  • Premiul pentru cea mai bună regie: Alexandru Dabija pentru spectacolul „Două loturi”, de la Teatrul Național București.
  • Premiul președintelui UNITER: Emil Brumaru.
  • Cea mai bună actriță în rol principal: Imola Kézdi pentru rolul titular din „Hedda Gabler”, de la Teatrul Maghiar de Stat din Cluj.
  • Cel mai bun spectacol de teatru radiofonic: „Suzana”, scenariul și regia artistică Ilinca Stihi; producție a Societății Române de Radiodifuziune.
  • Cea mai bună scenografie: Helmut Stürmer pentru spectacolul „Două loturi”, de la Teatrul Național din București.
  • Premiul pentru debut: Silvia Török pentru rolul Iris din „Fetița din bolul peștelui auriu”, de la Teatrul German de Stat din Timișoara.
  • Premiul pentru critică teatrală: Octavian Saiu.
  • Cel mai bun actor în rol principal: George Costin pentru rolul Maiorul din spectacolul „Familia Tót”, de la Centrul Cultural pentru UNESCO „Nicolae Bălcescu” din București.
  • Cea mai bună actriță în rol secundar: Enikő Györgyjakab pentru rolul Doamna Elvsted din spectacolul „Hedda Gabler”, de la Teatrul Maghiar de Stat din Cluj.
  • Cel mai bun actor în rol secundar: András Hatházi pentru rolul Judecătorul Brack din spectacolul „Hedda Gabler”, de la Teatrul Maghiar de Stat din Cluj.
  • Premiul pentru întreaga activitate regizorală: Alexandru Colpacci.
  • Premiul pentru întreaga activitate de actorie: Leni Pintea-Homeag și Matei Alexandru.
  • Premiul pentru întreaga activitate scenografică: Axenti Marfa.
  • Premiul pentru critică și istorie teatrală: Constantin Paiu.
  • Premiul special pentru teatru de păpuși și marionete: Liviu Berehoi.
  • Premiul special pentru muzică de teatru: Tibor Cári.
  • Premiul Consiliului Britanic: Mihai Mălaimare.
  • Premiul Casei Regale pentru piesa anului: Liviu Lucaci.

Dar, din nefericire, unii dintre marii premianți au lipsit (Alexandru Dabija, George Costin, Helmut Stürmer), lucru ce l-a determinat pe Ion Caramitru să-și expună simțul ironiei într-o frază scurtă, însă plină de semnificații: „Vii, nu câștigi; nu vii, câștigi!”

Pe scenă și-au făcut apariția, în afară de câștigători, și oamenii politici care se aflau în acel moment la conducerea orașului: primarul Gheorghe Nichita și președintele Consiliului Județean, Cristian Adomniței. Ambii au ținut să sublinieze importanța alegerii Iașului ca oraș-gazdă a Galei UNITER. „Astăzi, 13 mai, Iașul se va bucura de cea mai mare sărbătoare a teatrului românesc. Gala Premiilor UNITER reprezintă reperul principal în lumea teatrală, Oscarurile teatrului românesc”, a declarat Cristian Adomniței.

Dar, în memorabila seară de 13 mai, în Sala Mare a Teatrului Național „Vasile Alecsandri” din Iași, loc unde pe 27 decembrie 1816 se juca primul spectacol în limba română, și-au făcut numărul nu doar câștigătorii, ci și alți mari artiști responsabili cu buna dispoziție: Formația Trigon din Republica Moldova cu amestecul lor muzical de folk-jazz, Adrian Naidin, cu muzică pe versuri de Nichita Stănescu și piese din repertoriul folclorului românesc precum „Cântă cucu, bată-l vina”, și Fanfara de la Chetriș. Adrian Naidin a interpretat chiar un cântec inspirat de frumusețea teilor, stârnind hohote de râs și punându-i pe cei prezenți în legătură cu un subiect sensibil pentru Iași: tăierea teilor de pe Bulevardul Ștefan cel Mare.

Cu strălucire, cu emoții, cu două pauze de țigară pentru împărtășit impresii, cu momente inedite și discursuri cochetând cu recunoștința, cea de-a XXI-a ediție a Galei Premiilor UNITER desfășurată la Iași a fost unsă de către toți cei prezenți cu titulatura de eveniment reușit, descătușare spumoasă de talent, umor, spontaneitate. La ieșire se puteau zări doar fețe luminoase, iar dacă cineva ar fi rugat pe fiecare dintre cei care își căutau drumul spre casă să repete ca pe un motto al serii cuvintele actriței care a luat premiul pentru întreaga activitate, Leni Pintea-Homeag, „fiecare teatru care renaște este o magie”, cu siguranță că i-ar fi ieșit.