Arta postmodernă capătă din ce în ce mai mult un caracter transgresiv: dorește să depășească tabuuri, să șocheze, să pună problema conștiinței și a posibilității regândirii dorințelor, pasiunilor și cunoștințelor omului în ceea ce privește lumea și viitorul acesteia. Un exemplu în acest caz ar putea fi cel al artistului Leonard Koscianski, care, în lucrarea Man is a wolf to Man, reprezintă un lup, dorind să arate caracterul canin al suburbiilor, evidențiat prin aspectul locuințelor, acestea arătând ca niște cuști. Folosind o imagine postmodernă a omului și a lumii sale, artistul sugerează faptul că mânia și frustrarea individului sunt doar niște emoții primitive, animalice. De asemenea, referitor la epoca postmodernistă, mai trebuie amintit faptul că depășește ideea unei unități artistice sau a unui progres către viziunea universală a frumosului și adevărului.
Steampunk este o producție a perioadei postmoderniste, când arta e doar o îngrămădire de imagini și materiale, acestea putând fi utilizate pentru a crea obiecte de artă. Acest lucru pare să îl afirme și Tony Cragg: „Orice material peste care dăm, orice material pe care îl vedem, devine automat mai inteligent pentru că primește însușiri metafizice pe lângă proprietățile sale fizice. Materialul începe să aibă informații atașate de el, să aibă o istorie, să capete calități poetice”. Însă, dacă putem spune despre material că, în cazul în care acesta constituie o operă de artă, capătă o semnificație, nu același lucru putem spune despre ready-made. În acest sens, putem aminti o afirmație a lui M. Duchamp: „Când am descoperit obiectele ready-made, m-am gândit să descurajez esteticul. Le-am aruncat în față rafturile pentru sticle și urinoarele, iar acum ei le admiră pentru frumusețea lor estetică”.
În această ordine de idei, putem afirma că Steampunk uzează de artefacte pentru a releva o lume, dar și pentru a constitui una nouă; cu ajutorul unor materiale precum alama, bronzul sau lemnul, încearcă să „recondiționeze” lumea victoriană, însă, în același timp, constituie o „lume a artei” distinctă.
