27 ianuarie 1945 este data la care lagărul de concentrare Auschwitz-Birkenau a fost eliberat de Armata Roșie. În 2005, o hotărâre a ONU a decis ca pe 27 ianuarie să se stabilească Ziua Internațională de comemorare a victimelor Holocaustului, pentru ca lumea întreagă să-și amintească de genocidul care s-a desfășurat sub regimul nazist în cel de-Al Doilea Război Mondial și care a avut ca rezultat moartea a aproximativ șase milioane de evrei, 200 000 de romi, 250 000 de persoane cu dizabilități și 9000 de persoane aparținând minorităților sexuale. În 1933, numărul evreilor din Europa se ridica la peste nouă milioane. Cei mai mulți dintre aceștia trăiau în țările care au fost ocupate sau care au intrat sub influența Germaniei naziste în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, astfel că până în 1945 naziștii și colaboratorii lor au ucis cam două treimi dintre evrei ca parte a Soluției Finale elaborată de Germania, de eliminare fizică a evreilor europeni.

Între 1941 și 1944, autoritățile naziste au deportat milioane de evrei atât din Germania, cât și din teritoriile ocupate și din alte țări ale Axei în ghetouri și lagăre de exterminare, unde au fost uciși în locuri special amenajate (camerele de gazare).

Spre finalul războiului, gărzile SS au început să îi mute pe deținuți cu trenul sau pe jos, în marșuri obligatorii, numite „marșurile morții”, în încercarea de a împiedica forțele Aliaților să îi elibereze. Pe măsură ce aceștia înaintau prin Europa, au reușit să elibereze o serie de lagăre și prizonieri pe care îi întâlneau pe drum în aceste marșuri forțate.

După 1948, aproape 700 000 de supraviețuitori au emigrat în Israel, iar alții în SUA. Crimele comise în timpul Holocaustului au decimat majoritatea comunităților evreiești din Europa și au eliminat în întregime sute de comunități din Europa de Est.

Ziua Internațională a Holocaustului este comemorată și în România, aducându-se omagii tuturor victimelor acestei uriașe tragedii a secolului al XX-lea și onorându-i pe supraviețuitori. Amintirea victimelor Holocaustului trebuie apărată, iar educația tinerelor generații trebuie îndreptată spre toleranță și non-discriminare, pentru ca astfel de evenimente inumane să nu mai aibă loc niciodată.

Pe 27 ianuarie, de la ora 19.00, Teatrul Evreiesc de Stat va prezenta spectacolul „Janka”, de Oscar Speace, un spectacol despre tragediile care au avut loc în lagărele de concentrare: „Această piesă este o mărturisire, un document de viață tulburător, un act de respect față de drama acestor oameni, un act de reconstituire foarte important, un strigăt venit din altă lume către cei care au rămas și către memoria noastră care se șterge.” (Maia Morgenstern)