Recent, Alan Garner, una dintre cele mai originale și profunde voci ale literaturii britanice moderne, a intrat în lista autorilor Anansi. World Fiction de la Editura Trei, cu romanul Vrăjitor Rătăcitor (Treacle Walker), una dintre cele mai lăudate și enigmatice opere literare ale ultimului deceniu.

Publicat inițial în 2021, romanul a fost distins cu titlul Guardian Best Fiction Book of 2021 și a fost finalist la Booker Prize în 2022, unde a impus o nouă bornă în cariera lui Garner, transformându-l în cel mai vârstnic autor selectat vreodată pe lista scurtă a prestigiosului premiu.

Descris de New Statesman drept „un mic miracol”, romanul Vrăjitor Rătăcitor (traducere de Iulia Anania) urmărește destinul lui Joseph Coppock, un copil curios care trăiește singur într-o casă veche și își umple zilele cu benzi desenate, mărgele și mici colecții de obiecte. Apariția unui vânzător misterios de vechituri, sosit într-o căruță trasă de un cal alb, declanșează o prietenie neobișnuită și deschide poarta către o lume în care mitul, folclorul local și realitatea cotidiană se suprapun.

The Guardian remarcă faptul că romanul se înscrie perfect în „universul clasic al lui Garner: obiecte aparent inutile, dar încărcate de rezonanță, prezentul legat de un trecut mitic și un copil care încearcă să dezlege misterele unei lumi ciudate”, în timp ce BBC laudă forța senzorială a prozei, „o creație de viziuni, sunete și texturi care trebuie simțite mai degrabă decât citite”. The Telegraph subliniază modul în care autorul „împletește motive mitologice, tropi din poveștile pentru copii și obiecte magice ce ne depășesc capacitatea de înțelegere, construind din ele un univers coerent și tulburător”.

Romanul este considerat o fabulă metafizică densă, în care folclorul britanic, reflecțiile asupra timpului și percepției, precum și simbolurile arhaice – de la osul de miel folosit în divinație până la piatra ritualică a pragului casei – se combină într-o explorare poetică a sensului existenței.

„Avem nevoie de povești ca să descifrăm lumea”, crede Alan Garner – un crez care se reflectă pe deplin în această carte tradusă acum și pentru publicul român.

Alan Garner este un romancier a cărui operă transcende granițele genurilor și care a redefinit modul în care povestea și folclorul se intersectează în ficțiune. Și-a petrecut copilăria la Alderley Edge, unde familia sa locuiește de peste patru sute de ani, o regiune din Cheshire plină de legende despre cavaleri adormiți și vrăjitori. Garner împletește în cărțile sale lumea reală cu cea mitică într-un mod inegalabil, făcând din peisajul natal atât sursă, cât și personaj al operelor sale.

Prima sa carte, The Weirdstone of Brisingamen (1960), combină aventura cu miturile străvechi ale locului și a devenit rapid un punct de referință al literaturii fantastice, urmată de continuarea The Moon of Gomrath și, mult mai târziu, de Boneland, o încununare literară a trilogiei care leagă copilăria de maturitate.

Dar opera lui Garner nu se limitează la opere fantasy. În volume precum The Stone Book Quartet, Strandloper și Thursbitch, explorează teme universale, precum identitatea, memoria, legătura omului cu pământul, folosindu-se de limbajul rural al Cheshire-ului și de simboluri ancestrale care sunt simultan moderne și atemporale.

Garner a primit numeroase distincții de-a lungul carierei sale excepționale: The Owl Service a câștigat atât Guardian Award, cât și Carnegie Medal, marcând o premieră istorică, iar Treacle Walker / Vrăjitor Rătăcitor a fost nominalizat la prestigiosul Booker Prize. El a fost, de asemenea, recompensat cu Phoenix Award și Lewis Carroll Shelf Award, iar în 2001 a fost numit Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic (OBE) pentru contribuția sa la literatură.

Deși a studiat la Magdalen College, Oxford, Garner a ales să își trăiască viața și să scrie în locul care i-a hrănit imaginația, Cheshire. El vede poveștile ca pe un mijloc de cunoaștere, iar primul său impuls nu a fost niciodată să scrie pentru un public anume, ci să exprime ceva fundamental despre viață și lume.

Astăzi, la peste opt decenii de viață, Alan Garner rămâne un maestru al literaturii: un artizan al limbajului, un povestitor care își conduce cititorii prin peisaje mistice, dar tangibile, către adevăruri intime despre natura umană și universul nevăzut ce pulsează sub suprafața realității cotidiene.