Cu ceva vreme în urmă vorbeam despre proiectul interbelic al Cetății Universitare care urma să fie construită în București, în zona Eroilor – Grozăvești. Această idee s-a materializat doar sub forma a două clădiri: Casa de Cultură a Studenților ”Universul” și Palatul Facultății de Drept, care apare în antiteza de mai sus.
Ca instituție, Facultatea de Drept a apărut la mijlocul secolului XIX, fiind una din facultățile din cadrul Universității București fondată de Alexandru Ioan Cuza. Dacă până la Primul Război Mondial, erau câteva zeci de studenți în fiecare an, în perioada interbelică numărul acestora a crescut într-un ritm alert ceea ce a dus la nevoia acută a unui local propriu.
Beneficiind de suportul regelui Carol al II-lea, decanul Nicolae Basilescu începe o campanie de strângere de fonduri, iar în 1934 încep lucrările la Palatul Facultății de Drept. Arhitectul ales a fost Petre Antonescu, iar construcția avea să devină unul dintre cele mai reușite imobile art-deco din capitală. Pe fațada clădirii se pot vedea mai multe reliefuri realizate de sculptorul Mac Constantinescu. După numai 2 ani, în 1936, construcția era finalizată.
După bombardarea gravă a clădirii Universității din piața omonimă, palatul de pe actualul bulevard Kogălniceanu a devenit sediul instituției superioare de învățământ. De-a lungul istoriei sale, aula a găzduit numeroase evenimente: de la întâlnirile legionare din toamna lui 1940 sau festivitatea de deschidere a anului universitar din 1945, la care a participat Regele Mihai împreună cu numeroși demnitari ai vremii, la concertele Iris de la începutul anilor ’90 sau banalele festivități de absolvire din prezent.
Poza veche este realizată în primii ani de democrație populară. Clădirea scăpase neafectată de bombardamentele din 1944, însă schimbările (radicale) se aflau în spatele zidurilor, de unde numeroși studenți și profesori fuseseră eliminați și închiși în diferitele temnițe din țară. În prezent există un proiect de modernizare a clădirii, prin înlocuirea geamurilor vechi cu termopane (presupun că aparatele de aer condiționat sunt totuși doar o coincidență).
